در لغت به معناي بازگشت وبازگشتن به دنيا پس ازانتقال به جهان ديگر است.ودر اصطلاح بدين مفهوم است كه امامان خاند ان  وحي ورسالت (ع) وانبوهي ازكساني كه جهان رابدرود گفته اند،بار ديگر پس از حضرت مهدي (ع)وپيش از شهادت او به خواست خد اوند واراده حكيمانه او،بدين جهان بازمي گردند .نخستين رجعت كننده ،امام حسين (ع)است وپس از ايشان،همه امامان اهل بيت(ع)يكي پس ازديگري رجعت مي كنند.

رجعت ،از عقايد مسلّم شيعه است وآيات وروايات در اين باره ،بيش از حد شهرت وتواتراست.در يادداشت هاي مرحوم دهخد ا، ازظهورحضرت بقيه الاّه (ع)وازنزول حضرت مسيح (ع) نيز «رجعت»تعبير شده است كه ازنظر معناي لغوي درست است ولي از نظر اصطلاح ،صحيح نيست :زيرا رجعت در اصطلاح كلامي شيعه ،عبارت ازبازگشت پس ازمرگ است ،در حالي كه وجود اقدس صاحب الزمان (ع)در پشت پرده ي غيبت  است وازپرده ي بيرون  مي آيد ،ووجود مقدس  حضرت عيسي (ع)در آسمان هاست كه پس از ظهور ولي عصر (ع)او نيز نازل مي شود  ودرپياده كردن عدالت اجتماعي ، يارومددكار آن مهر تابان مي شود.از اين رهگذر درمورد امام زمان(ع)«ظهور»تعبير مي شود ودرباره ي حضرت عيسي(ع) «نزول»،وتعبير رجعت اصطلاحي در حقّ آنها صحيح نيست .وامّا فرمان رجعت ،همانند فرمان ظهور ،از طرف خداوند متعال صادر مي شود وجمعي از بندگان خالص خداوندكه سال هاواحيانا قرن ها پيش  از آن،ديده از جهان فروبسته اند ،بازمي گردند و تجلّي قدرت خداوند رادر دولت كريمه حضرت مهدي (ع)مي بينند.

سوال مهم اين است كه آيا رجعت اختياري است ؟ناگفته پيد است افرادي كه براي انتقام وتنبيه رجعت مي كنند،هرگز به ميل واراده خود برنمي گردند،بلكه به مصد اق «كافر به حهنم نمي رود،كشان كشان مي برند»،آنها نيزناگزير تن به رجعت نمي دهند،كه رجعت براي آنها بسيار ذلت باروسخت است.ولي در مورد مومنين به نظر مي رسدكه اختياري خواهد بود نه اجباري.مفضل بن عمر مي گويد:در خدمت امام صادق (ع) صحبت از حضرت ولي عصر(عج)شدواز افرادي كه عاشقانه انتظار ظهور اورا مي كشند وپيش از نيل به چنين سعادتي از دنيا مي روندگفتو گو شد،فرمود :هنگامي كه حضرت ولي عصر(ع) قيام كند،معمورين الهي در قبر با اشخاص مومن تماس مي گيرندوبه آنها مي گويند:اي بنده خد ا!مولايت ظهور كرده است اگر مي خواهي به او بپيوندي آزاد هستي،و اگر بخواهي در نعمت هاي الهي متنعم بماني بازهم آزاد هستي. از اين حديث استفاده مي شود كه رجعت در مورد مومنان ، اختياري است.